O primeiro dos capitães se foi

O primeiro capitão infelizmente se foi. Ele abriu caminho para que os outros quatro líderes repetissem o gesto imortalizado por ele no Estádio Raasunda, na Suécia, em 1958. O futebol brasileiro deve muito a Hilderaldo Luís Bellini, mas também pode ser chamado de Bellini.

Não apenas por ter sido o primeiro a erguer a Taça Jules Rimet acima da cabeça, gesto hoje que é repetido por todos os vencedores e em todas as modalidades possíveis. Mas também por ter sido um zagueiro com forma de jogar elegante, um verdadeiro líder em campo. Respeitado por companheiros de equipe e temido por adversários. Era um jogador que encantava a homens e mulheres. Aos homens pela luta e entrega. Às mulheres por seu jeito de galã de cinema, um dos primeiros "bonitões" futebol.

Saiu do interior de São Paulo para o Rio de Janeiro. E foi vestindo a camisa do Vasco da Gama que começou a ganhar fama. Chegou ao clube de São Januário em 1952 já no fim do consagrado "Expresso da Vitória". Seria um dos encarregados a formar uma equipe tão vencedora quando a que estava para terminar. O "canto do cisne" do "Expresso" ocorreu com o título carioca de 1952. Após aquele grande time, Bellini  viu novos atletas chegarem ou ganhar chances entre os titulares. Ao lado de Orlando Peçanha, Vavá, Walter Marciano, Carlos Alberto, Coronel, entre outros foi campeão carioca duas vezes: em 1956 e 1958. Em 1957 viajou à Europa e conquistou o Torneio de Paris vencendo o Real Madrid por 4X3 e deixando a plateia francesa estupefata.

Na Seleção Brasileira formou dupla de zaga com o ídolo botafoguense Nílton Santos. Viu despontar dois meninos quase desconhecidos do grande público: Pelé e Garrincha. E por fim, levantou a taça pro alto, atendendo a um singelo pedido de um fotógrafo que queria fotografar melhor o troféu. No Mundial seguinte, já atuando pelo São Paulo teve uma atuação discreta na campanha do segundo título, já na casa dos 32 anos, não possuía o mesmo vigor de antes. Mas apesar de veterano, tinha lugar cativo no coração da torcida são-paulina. Aos 39 anos decidiu que era hora de parar e foi defendendo o Atlético Paranaense em um clássico com o Coritiba que o "eterno capitão" se despediu dos gramados.

O futebol hoje amanhece mais triste, mais pobre. Mas tem a consciência que graças a ele, Mauro (in memorian), Carlos Alberto, Dunga e Cafu também foram capazes de levantar o troféu. Pode acreditar, dentro de cada um desses capitães, existe um pouco de Bellini.

Vá em paz, capitão!

Cem anos de Leônidas da Silva

Um misto de jogador, mágico, acrobata, considerado o ídolo do futebol brasileiro após Arthur Friedenreich...assim nascia no dia 6 de setembro de 1913 na cidade do Rio de Janeiro Leônidas da Silva.

Filho de Maria da Silva, nome mais comum entre as brasileiras de origem humilde, Leônidas se aventurava em jogar nos terrenos baldios no bairro de São Cristovão, na Zona Norte. O garoto humilde gostava de brincar com o esporte que até então era de "gente rica", mas aos poucos já caía no gosto dos meninos pobres dos subúrbios carioca.

Iniciou sua carreira no São Cristovão Futebol de Regatas, ainda adolescente com 16 anos e já atuando na equipe principal. Após rápida passagem pelo modesto Sírio Libanês e um ano no Sul Amércia, Leônidas chegou ao Bonsucesso em 1930.

Pelo clube da Leopoldina criou a "bicicleta", deixando a todos impressionados com tal desenvoltura e capacidade de matar a bola no peito, girar seu corpo para trás, levantar uma das pernas e com a outra dar um chute certeiro na direção do gol adversário. Todos queriam ver Leônidas, o garoto da bicicleta, chute que na época apenas ele conseguia fazer.

Durante anos o Chile brigou por pedir o reconhecimento da invenção da "bicicleta", que fora criada  pelo jogador Ramon Unzaga, chileno de origem espanhola. Em outros países da América do Sul, a bicicleta é chamada de "chilena", mas o mundo já se rendeu e reconhece Leônidas como o inventor do chute acrobático.

Passou uma temporada no Peñarol do Uruguai e foi contratado a peso de ouro pelo Vasco da Gama, onde foi Campeão Carioca de 1934 numa decisão contra o Botafogo, jogando ao lado de Domingos da Guia, Fausto, Russinho...  Pelo Botafogo conquistou dois títulos estaduais, ficando apenas dois anos no clube da Estrela Solitária.

Mas seu auge foi defendendo o Flamengo, onde acabou se tornando o grande ídolo da torcida, contribuindo para o aumento do número de adeptos do clube da Gávea. Foi vestindo a camisa rubro-negra que ele chegou à Copa do Mundo de 1938. Defendendo o Flamengo, foi campeão estadual de 1939. 

A Copa de 38 foi a segunda de Leônidas -ele havia jogado a Copa de 1934 e marcou o gol brasileiro da derrota de 3X1 para a Espanha- e foi a primeira em que o Brasil utilizou todos os seus melhores jogadores, acabando com a rivalidade Rio-São Paulo. Líder do grupo de atletas, Leônidas conduziu a Seleção Brasileira ao terceiro lugar, perdendo para a Itália por 2X1 nas semi-finais e derrotando a Suécia por 4X2 na disputa pelo terceiro lugar. 

Em 1940, transferiu-se para o São Paulo, tornando-se um dos maiores ídolos do clube do Morumbi, foi cinco vezes campeão Paulista. Atuou no Tricolor Paulista até os 37 anos, em 1950. Após encerrar a carreira, ele foi treinador de futebol, dirigente do São Paulo e também comentarista esportivo.

Leônidas faleceu em 24 de janeiro de 2004 aos 90 anos com a saúde debilitada pelo Mal de Alzheimer.

Mês de comemorações para o Vasco

O momento do Vasco da Gama não é dos melhores: o clube passa por uma grande crise financeira, possui um elenco bastante limitado e convive com atrasos de salários de atletas e funcionários.

Mas o mês de agosto tem reservado momentos especiais para o torcedor cruzmaltino, que apesar dos problemas vividos, pode celebrar sua história.

Na última quarta-feira (21), o clube festejou seus 115 anos de fundação com uma festa na Sede Náutica, localizada na Lagoa, Zona Sul do Rio de Janeiro. Compareceram aos festejos, além de ídolos da história do Vasco e torcedores o governador do Estado do Rio de Janeiro Sérgio Cabral e o prefeito da cidade do Rio Eduardo Paes, ambos vascaínos.

No dia 12 de agosto foram lembrados os noventa anos do primeiro título carioca do Vasco da Gama. A partida foi vencida pelos "camisas negras" por 3X1 sobre o Flamengo.

Essa conquista vascaína retrata a vitória do respeito e da igualdade sobre o preconceito. Um time formado por negros, mulatos e portugueses pobres conseguiu derrotar e deixar a aristocracia escandalizada. No grupo de jogadores vascaínos de 1923 estavam presentes atletas de origens e profissões simples como chofer de táxis, pintores de parede, vendedores, pequenos comerciantes, em contraste com os estudantes e ingleses dos grandes da Zona Sul (Flamengo, Botafogo e Fluminense).

Nesta segunda-feira (26) estão sendo lembrados os quinze anos da Taça Libertadores da América.

O Vasco entrou no torneio continental após conquistar o Campeonato Brasileiro de 1997. A equipe passou por algumas modificações em relação ao ano anterior. A maior delas foi a venda do artilheiro Edmundo para a Fiorentina.

O time de São Januário entrou em um grupo com Chivas Guadalajara, Grêmio e América (MEX). Iniciou sua campanha com duas derrotas para Chivas e Grêmio, ambas fora de casa. Ao enfrentar o América do México, empatou em 1X1 na Cidade do México. O grupo acabou ganhando poder de reação ao atuar em casa e vencer os três jogos de volta.

O Vasco passou para a segunda fase tendo a pior campanha de todos os classificados com três vitórias, um empate e duas derrotas. Nas oitavas de final enfrentou o Cruzeiro, equipe que fora campeã da Libertadores em 1997. O time cruzmaltino venceu o primeiro jogo em casa por 2X1. Na volta em Belo Horizonte, bastou segurar o 0X0 para passar de fase. Nas quartas de final, novamente o Grêmio no caminho, os gaúchos empataram em Porto Alegre por 1X1. Em São Januário, o Vasco venceu pelo placar mínimo.

Nas semi-finais, o adversário era o River Plate, uma das grandes forças da América do Sul na época, que tinha como estrela o jogador Sorín. No jogo de ida em São Januário, vitória vascaína por 1X0 . Na volta em Buenos Aires, os cruzmaltinos tiveram que sofrer com a catimba e pressão argentina. Sorín abriu o placar para "Los Milionários". A salvação do Vasco veio com um golaço de falta de Juninho Pernambucano, calando o Monumental de Nuñez. Gol que é lembrado até hoje pela torcida do Vasco.

A final foi contra o Barcelona de Guayaquil. O primeiro jogo foi realizado em São Januário, que na época abrigava até 33 mil torcedores, mas, segundo os números oficiais da partida, o estádio estava com mais de 37 mil presentes. Toda essa gente viu o Vasco derrotar os equatorianos por 2X0 e praticamente colocar uma das mãos na taça.

Na partida decisiva no Equador, torcedores do Barcelona fizeram barulho na porta do hotel onde estavam hospedados os atletas vascaínos. No vestiário destinado aos visitantes exalava um fortíssimo cheiro de tinta, obrigando os jogadores a trocar de roupa em um corredor do estádio. Durante a partida, total clima de hostilidade dos adversários. A torcida do Barcelona arremessava pedras em direção aos atletas do Vasco. Mas todas essas adversidades foram superadas. O Vasco venceu por 2X1 e levantou pela primeira vez a maior gloria do futebol sul-americano.